15

Nguyễn Thị Thanh Trúc dịch
Nhà xuất bản Trẻ in ấn và phát hành
❉❉❉
Số hóa và soát lỗi: VCTVEGROUP
tve-4u.org
Tại Sân bay quốc tế Buenas Yerbas, Tiến sĩ Rufus Sixsmith đặt một bìa hồ sơ màu kem vào tủ khóa số N0909, liếc nhìn quanh đám đông, cho tiền xu vào khe, vặn chìa khóa và nhét nó vào một phong bì kaki có lót mút, gửi đến Luisa Rey tại Spyglass, Tầng 12 Tòa nhà Klugh, Đại lộ số 3, BY.
Mạch của Sixsmith đập nhanh hơn khi ông tiến đến gần bàn bưu phẩm. Chuyện gì xảy ra nếu họ tóm được mình trước khi đến được đó?
Mạch của ông đập loạn xạ. Doanh nhân, gia đình lỉnh kỉnh xe đẩy hành lý, nhóm khách du lịch cao niên xếp hàng rồng rắn, trông như tất cả đều định ngăn chặn bước đi của ông. Khe hộp thư đã gần hơn. Chỉ vài mét nữa thôi, vài centimet nữa thôi.
Chiếc phong bì kaki bị nuốt chửng và biến mất. Thần tốc.

Sixsmith xếp hàng mua vé. Những tin báo hoãn chuyến bay ru ngủ ông như bài kinh cầu nguyện. Ông hồi hộp nhìn quanh xem có dấu hiệu nào của các mật vụ Seaboard đến lấy mạng ông vào thời điểm cuối ngày này hay không. Cuối cùng, một nhân viên quầy vé vẫy tay mời ông đến.

Tôi phải đi London. Thật ra là bất kì điểm đến nào ở Vương quốc Anh. Ghế nào cũng được, hãng hàng không nào cũng được. Tôi sẽ trả bằng tiền mặt.


Không may rồi, thưa ông.
Sự mệt mỏi của cô nhân viên sau lớp trang điểm của cô ta.
Chuyến sớm nhất tôi có thể sắp xếp là...
cô xem trên một trang giấy in bằng điện báo
... London Heathrow... ngày mai, mười lăm giờ mười lăm khởi hành, Laker Skytrains, đổi chuyến bay ở JFK.


Chuyện vô cùng quan trọng, tôi phải đi sớm hơn.


Tôi tin chắc là thế, thưa ông, nhưng bộ phận điều khiển không lưu đang đình công, và hành khách bị mắc kẹt đếm không xuể.

Sixsmith tự nhủ ngay cả Seaboard cũng không thể nào thu xếp các vụ đình công hàng không để ngăn ông trốn thoát.
Thế thì đành đi ngày mai vậy. Làm ơn cho tôi vé một chiều, hạng thương gia, không hút thuốc. Có chỗ nghỉ qua đêm nào trong sân bay không?


Vâng, thưa ông, tầng ba. Khách sạn Bon Voyage. Ông sẽ cảm thấy thoải mái khi ở đó. Cho phép tôi xem passport của ông để làm thủ tục xuất vé?