Chương : Dẫn Truyện

Nằm ở phía cực nam lục địa Vĩnh Hằng là vùng đất hoang mạc bị lãng quên, nơi chỉ có cát sỏi và những triền đồi trọc trải dài nằm bất tận mang một màu sắc nâu cam. Các sinh vật có trí tuệ đầu tiên đặt chân đến đây sinh sống đặt cho nó cái tên, Gobi.

Xa hơn nữa, tận cùng cực nam hoang mạc Gobi là một vùng biển rộng lớn tiếp giáp mà chưa có kẻ nào vượt qua nổi. Nhiều nhà thám hiểm đã từng giăng buồn ra khơi, nhưng kết quả đều bị màn sương dầy đặc, nặng nề và bí ẩn nằm cách xa bờ nuốt chửng. Không một kẻ nào có thể quay trở lại để kể về thứ đằng sau sương mù.

Không ai biết nguy hiểm gì ẩn náu trong đó.

Phải chăng phía sau một mảnh trắng xoá đó, không có gì cả? Giống như là, tận cùng của thế giới vậy. Trên tấm bản đồ đầu tiên, bờ vực chết chóc này được gọi là Biển Sương Mù, cùng với lời cảnh cáo cho những kẻ tò mò.

Thời gian trôi đi, tới tận rất lâu về sau, nơi đây vẫn không có kẻ nào dám tìm đến thách thức, dải sương mù trên mặt biển vẫn trôi nổi vô định, lặng lẽ như con sóng, đung đưa theo từng đợt gió biển thả mình trải dần về hoang mạc và tan biến.

Bất thình lình nằm sâu trong lòng sương, vốn tĩnh lặng từ lâu.

Tiếng động cơ tàu thủy vang lên đầy mạnh mẽ rồi đột ngột tắt ngúm.

Nương theo đợt thủy triều phía dưới, vật thể khổng lồ từ từ xé tan màn sương chui ra. Đó là một con tàu thủy vận tải cỡ lớn, nặng nề di chuyển trên mặt biển, hướng về đất liền.

Thoáng trong làn sương mờ mịt, người ta có thể nhìn thấy dòng chữ SS Yuri hai bên mạn tàu. Con tàu như một con quái vật khổng lồ, nặng trịch, âm trầm, mang theo một khí thế uy nghiêm, rẽ sóng mà lướt qua.

Nó rệu rã tiến gần đất liền, lớp sương bám theo dần tan biến.

Lúc này, trên boong tàu hiện rõ, có người. Họ nằm yên bất động, nếu không vì lồng ngực phập phồng, ắt hẳn đã bị nhầm với những cái xác. Tất cả ăn mặc giống nhau, đều chung một mẫu quân phục thủy thủ màu xanh dương. Trên ngực áo họ có gắn chiếc huy hiệu chim ưng màu vàng.

Chỗ cao nhất lầu thượng tầng nơi thường được chọn làm vị trí gắn cờ là chữ thập Đức Quốc Xã đang bay phấp phới.

SS Yuri là một trong ba con tàu vận tải 25000 tấn cỡ lớn đóng theo chung class, theo lệnh của bộ chỉ huy hải quân Đức vào năm 1939. Khác so với hai chị em của mình, sự tồn tại của SS Yuri chưa từng được công nhận trong danh bạ tàu hải quân.

Bộ chỉ huy hải quân đã quyết định biến SS Yuri trở thành một con tàu ma, chuyên phục vụ các nhiệm vụ bí mật trong phạm vị bắc Châu Âu.

Kết quả, dù SS Yuri đã hoàn thành xuất sắc nhiều nhiệm vụ, nhưng chỉ mình nó cũng không thể cứu vãn thế bại trận của Đức.

Ngày 12 tháng 1 năm 1945, quân đội Đức thất bại hoàn toàn trên mặt trận Đông Âu, toàn bộ quân đội trên chiến tuyến được ra lệnh rút lui về Đức để củng cố mặt trận phòng thủ trước đợt tiến công sắp tới của Liên Xô.

Bộ phận quân đội chiếm đóng Latvia nằm trong số đó, nhưng bởi vì việc rút quân muộn và sự cố chấp của chỉ hủy cao cấp tại Latvia mà nhóm lính Đức ở đây đã không kịp rút lui theo chỉ thị. Điều này khiến hơn 3000 binh lính SS tại thủ đô Riga mắc kẹt giữa vòng bao vây của quân đội Liên Xô đang dần xiết chặt. Đứng trước nguy cơ một lượng lớn binh lính bị bắt và nhất là công trình nghiên cứu Siêu Chiến Binh có nguy cơ rơi vào tay Liên Xô.

Hội đồng quân sự tối cao Đức đã ra lệnh điều tàu vận tải SS Yuri tới hải cảng nằm ở thủ đô Riga, tạo ra con đường trên biển nhằm đưa hết binh lính và mang công trình nghiên cứu Siêu Chiến Binh về nước.

Kế hoạch di tản diễn ra một cách thuật lợi, tất cả binh lính tại thủ đô Riga và những người liên quan lên được tàu, cộng một lượng lớn trang thiết bị vũ khí.

Tuy vậy, có lẽ là một trò đùa của số phận, khi vừa bước chân ra khỏi cảng biển thì họ bất thình lình nhận thông báo về một phi đôi tiêm kích bom của Liên Xô đang trên đường tới chỗ họ, chỉ cách 5 phút bay.

Đằng xa ngoài bến cảng, sương mù dầy đặc bỗng nhiễn xuất hiện. Vị thuyền trưởng quyết định đánh liều một phen, ra lệnh thủy đoàn tăng tốc động cơ chân vịt tối đa hướng tàu vào màn sương.

Vào đó, may ra còn đường sống, con tàu SS Yuri vội vã đi sâu vào sương mù, và rồi......... biến mất vĩnh viễn.

Không biết bằng cách nào mà con tàu lại xuất hiện tại vùng Biển Sương Mù tại lục địa Vĩnh Hằng này.