Quyển 6 : Ông hoàng Ma-cà-rồng - Chương 4

Số từ: 1088
dịch : Đặng Phi Bằng
nguồn : NXB trẻ
Chẳng bao lâu, tôi đã nhận ra không thể đi xa nổi trong tình trạng này. Quần áo ướt sũng,
nặng trịch. Không khi lạnh thấu xương. Ông Crepsley đã cảnh giác tôi phải làm gì trong trường
hợp như thế này: cởi hết quần áo tức khắc, nếu không sẽ bị chết cóng ngay.
Cởi quần áo ra là cả một nỗ lực đối với tôi. Các ngón tay tê dại, tôi phải cầu viện tới cả răng
mới kéo được áo quần ra khỏi mình. Nhưng sau khi trút bỏ được gánh nặng đó, tôi cảm thấy dễ
chịu hơn nhiều, dù bị hơi lạnh tấn công trực tiếp, tôi hồ hởi tiến bước.
Tôi chẳng ngại ngùng gì chuyện trần truồng lang thang như thú hoang thế này. Có ai nhìn
thấy đâu. Mà nếu có, tôi cũng bất cần. Đã từng cận kề cái chết, sĩ diện chẳng còn là cái đinh gì.
Những bước chân phấn khởi chẳng kéo dài được bao lâu. Tôi chợt hiểu ra, mình đang kẹt
trong tình trạng nghiêm trọng đến thế nào. Đang ở giữa một nơi chẳng biết đâu là đâu, không
mảnh áo che gió lạnh, thể xác và tình thần đều cạn kiệt, không có gì để ăn. Chỉ trong mất phút
nữa, không còn sức, không còn nghị lực, mình sẽ quỵ. Cái lạnh sẽ tấn công. Bỏng lạnh và thân
nhiệt giảm đột ngột sẽ chấm dứt đời tôi.
Định chạy cho ấm người, nhưng không thể. Chân tôi trơ trơ. Hai chân còn chống đỡ nổi tôi
đã là một phép lạ rồi. Cử động nào nhanh hơn rùa bò là quá sức chúng.
Ngừng lại, tôi đảo mắt quanh một vòng, hi vọng nhìn thấy một thứ gì quen thuộc. Nếu gần
một trạm nghỉ chân, ma-cà-rồng thường sử dụng trên đường đi và về từ cuộc họp Hội đồng, có
thể còn hi vọng. Tôi sẽ chui vào đó, ngủ một hai ngày cho hồi sức. Kế hoạch quá đẹp, chỉ trừ
một điều... chẳng biết mình đang ở đâu, liệu có trạm nghỉ nào gần đây không?
Tôi suy tính: cứ đứng ì tại đây, sẽ khôg đi được tới đâu. Tìm kiếm một trạm nghỉ thì không
đủ sức, không đủ thời gian. Việc đầu tiên trong ngày là phải tìm một nơi tạm trú để lấy lại sức
khỏe. Lương thực, sưởi ấm, sau đó mới tính chuyện tìm đường về Núi Ma-cà-rồng nếu... còn
sống sót!
Bên trái tôi, chừng một cây số là đến một khu rừng. Đó là hướng tốt nhất. Tôi có thể cuộn
mình dưới một gốc cây, phủ lá làm mền. Biết đâu sẽ tìm được mấy con trùng hay thú nhỏ để
ăn. Chẳng lí tưởng chút nào, nhưng còn hơn đứng giữa khoảng trống này, hoặc lên nhữg vách
đá trơn trượt để tìm một cái hang.
Trên đường tiến tới khu rừng, tôi té ngã nhiều lần. Bình thường thôi. Tôi còn lấy làm lạ là
sao mình có thể chịu đựng được đến lúc này. Mỗi khi nằm lại trên tuyết vài phút, tôi lại thu
gom ý chí, vùng dạy, loạng choạng bước tiếp.
Rừng là nơi ẩn chứa nhữg điều kì diệu. Tôi tin, nếu tới được rừng, mọi chuyện sẽ tốt đẹp. Tự
đáy lòng, tôi biết điều đó là chuyện vô lý, nhưng nhờ niềm tin đó, tôi mới có thể tiến bước, nếu
không, chắc là tôi không còn tiếp tục nổi nữa.
Sau cùng khi còn cách hàng cây đầu tiên chừng một trăm mét, tôi hụt hơi. Nằm thở hổn hển
trên tuyết, tôi biết mình đã vắt cạn đến chút sức lực cuối cùng. Tuy nhiên, chỉ nghỉ vài phút, tôi
lại lấy can đảm gượng dậy, nhưng mới quỳ lên tôi đã bị ngã vật xuống. Cố lần nữa, lại đổ nhào.
Nghỉ thêm một lúc, lại cố đứng lên và lại ngã. Mặt úp xuống tuyết. Tôi run lẩy bẩy, không đủ
sức xoay mình, nằm ngửa.
Lạnh không chịu nổi. Nhờ có máu ma-cà-rồng trong huyết quản, nếu là một người bình
thường tôi đã chết từ lâu rồi. Nhưng sức mạnh của máu ma-cà-rồng cũg chỉ có giới hạn. Tôi đã
tận dụng đến giới hạn cuối cùng rồi. Không còn chút xíu sức lực nào nữa. Tôi tiêu đời rồi.
Nằm đó, tôi khóc thảm thiết. Nước mắt đọng thành băng trên má. Nhữg cánh hoa tuyết
đọng trên mi mắt tôi. Muốn đưa tay phủi tuyết, tôi cũng không làm nổi. Một cử chỉ nhỏ thế mà
cũng quá sức mình. Chết sao mà thảm thế này! Một trăm mét nữa thôi, mình sẽ được an toàn.
Gục chết khi gần tới đích, thật nhục nhã làm sao. Đáng lẽ nghỉ thêm chút nữa trong hang núi,
mình đã có đủ sức để tiếp tục. Đáng lẽ...
Tiếng ăng ẳng lanh lảnh làm tôi chợt tỉnh khỏi cơn mơ. Hai mắt vẫn nhắm, tôi bồng bềnh ra
khỏi giấc ngủ hay ... cõi chết?
Khôg thể quay đâu, tôi hé mắt, tuy tuyết làm mờ thị giác, nhưng lờ mờ từ hướng rừng ra, tôi
thấy một hình dáng đang bổ nhào qua màn tuyết, tiến lại gần. Ôi, quá tuyệt - tôi chua chát nghĩ,
dường như cơ sự này chưa đủ khốn khổ, bây giờ lại còn thêm thú dữ xong tới ăn tươi nuốt
sống tôi, trước khi tôi chết hẳn. Còn gì có thể tệ hại hơn nữa không? Nếu suy từ những gì xảy ra
tôi gần đây thì... chắc có đấy!
Tôi nhắm mắt khi sinh vật đó tới gần và nhảy cỡn lên. Toàn thân tê dại, chắc tôi không có
cảm giác gì khi bị cắt xé đâu. Mà chống trả lại là điều không tưởng. Một con sóc cũng đủ hạ tôi
trong tình trạng này.
Một hơi thở nóng hổi thôi phả lên mặt tôi. Một cái lưỡi dài thòng liếm láp quanh mũi, làm
tôi rùng mình. Rồi nó lại liếm cả má cả tai tôi, liếm sạch tuyết trên mí mắt.
Tôi mở mắt, chớp lia lịa. Chuyện gì thế này? Nó làm vệ sinh. Trước khi ăn thịt mình sao?
Chẳng có lẽ, vậy nó làm trò gì? Khi tôi đang cố nhìn, con thú lùi lại một chút. Miệng tôi há hốc.
Rồi môi tôi mấp máy, bật ra tiếng nói run rẩy, đau đớn đến bất ngờ:
Rudi?