Chương 05

Số từ: 4188
Người dịch: Trần Thanh Bình
NXB Hội Nhà Văn
Nguồn: Sưu tầm
Aoyama đến sớm hơn giờ hẹn tận bốn mươi phút. Hôm trước gã đã đặt bàn tại quán cà phê nằm trong sảnh tòa khách sạn cao ốc khu Akasaka vào lúc một giờ chiều. Gã định sẽ ăn trưa tại nhà hàng trên tầng thượng và đặt bàn gần cửa sổ vào lúc một giờ ba mươi. Nhưng ăn tại nhà hàng tầng thượng đó có khi lại quá bình thường, biết đâu cô ấy lại thích ngồi ăn bốc sushi hay xì xụp bên nồi lẩu ở các quán ăn Nhật dưới tầng hầm. Đáng ra không nên ăn trong khách sạn mà đi ra ngoài phố, chọn quán Pháp hay Ý tinh tế nào đó và ăn những món truyền thống kiểu Âu mới là sành điệu. Aoyama lăn tăn mãi chuyện này suốt từ hôm trước, rồi đến cả sáng nay nữa, gã đến công ty mà chẳng làm được việc gì ra hồn. Các nhân viên chưa bao giờ nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngẩn của gã nên có mấy người đã hỏi thăm: "Anh thấy chỗ nào không khỏe ạ, hay anh đi bác sĩ khám xem sao."
Quán cà phê đông nghẹt vào giờ ăn trưa, còn bốn mươi phút nữa mới đến giờ hẹn, gã phải chen chúc đứng chờ bàn trống với các khách hàng khác ở gần cửa vào. Gã nhìn quanh khách sạn một vòng để chắc chắn rằng Asami chưa đến, hòng chắc chắn rằng từ đâu đó trong khách sạn, nàng không thấy được gã, một gã trung niên bồn chồn không yên vì đến nơi hò hẹn quá sớm và đang đứng như trời trồng.
"Nghe tôi nói này, ông đừng có lẩn thẩn, mê muội cuốn theo những gì cô ta nói. Tôi chưa biết rõ ràng nhưng tôi linh cảm thấy cô ta kỳ lạ lắm. Không hẳn là cô ta nói dối nhưng tự nhiên nhắc đến tên một kẻ đã chết được cả năm rưỡi thì kỳ lạ quá còn gì. Nghe đồn lão ấy chết vì bệnh tim, nếu thực sự đó là người đỡ đầu riêng thì làm gì có chuyện hắn chết mà cô ta không biết."
Ngay đêm hôm trước, Yoshikawa đã nhắc nhở nhưng Aoyama không hiểu tại sao chỉ có việc lão giám đốc âm nhạc chết lại làm y nghi ngờ nàng đến vậy. Aoyama không nhận ra mình đã mất hết tỉnh táo.
"Chắc tại cô ấy căng thẳng quá nên nói nhầm thôi, mà giám đốc âm nhạc thì cũng có là gì to tát đâu nào
, gã đáp trả.
"Ông đừng chủ quan," Yoshikawa nói ngắn gọn rồi cúp máy.
Sau khi ngồi vào bàn, gã gọi một ly trà đá. Quán cà phê đang bật máy sưởi, chỗ ngồi hôm đó ngay bên khung cửa sổ toàn bằng kính, nắng chiếu gắt đến mức mặc áo khoác vào là toát mồ hôi. Và, gã thấy căng thẳng, khô khốc nơi cổ họng. Đập vào mắt là các bàn toàn nhóm những quý bà trung tuổi, hội đồng hương lâu lắm mới gặp lại nhau, nhóm sinh hoạt thể thao, hội câu lạc bộ văn hóa, khách từ các miền quê, tất cả các hội lớn nhỏ kiểu ấy đồng thanh cười nói, ồn ào như vỡ chợ. Lại có vài đám là dân kinh doanh ra ngoài vừa ăn trưa vừa bàn chuyện, tay nào cũng khoác một bộ cánh tầm tầm, mặt mũi rất hợp với bữa trưa giá 2000 yên. Làm một hơi hết nửa ly trà đá phục vụ vừa mang đến, Aoyama lại ngồi lơ đễnh suy nghĩ: ăn bữa trưa giá 2000 yên, ngồi nói chuyện lâu lâu một lúc thì có khi cái mặt thành ra giống cái bữa trưa giá 2000 yên đó mất, phải gọi là nửa vời, không ra sang trọng cũng chẳng phải mức nghèo khó. Đúng lúc đó Asami xuất hiện nơi lối vào, trái tim gã bỗng như nhảy cẫng lên, gã chợt nhận ra đã quên sạch những gì muốn nói, cũng như trật tự cái gì trước, cái gì sau. Thế này là thế nào, gã thấy hoang mang, thế này là thế nào, đã 42 tuổi rồi mà còn. Asami ngó nghiêng một hồi, cuối cùng nàng mỉm cười khi nhìn thấy gã rồi bước thẳng đến, lách qua những nhân viên phục vụ vội vã qua lại với chiếc khay trên tay. Asami vẫn buộc tóc ra sau lưng, giống như hôm phỏng vấn, không quá cầu kỳ nhưng cũng không phải kiểu thời trang đon giản đến mức chìm nghỉm vào xung quanh. Nàng mặc một bộ đầm len màu xanh nước biển, quấn khăn choàng màu cam tươi, khoác chiếc áo jacket làm bằng da lộn, chân đi đôi tất màu đen và đôi giày gót thấp màu nâu sáng. Đó là trang phục mẫu mực của người biết rõ cái gì hợp với mình nhất. Là thứ thời trang của một người biết bản thân mình có sắc đẹp hơn hẳn người thường.
"Xin lỗi, em đến muộn một chút," Asami ngồi xuống phía đối diện.
Ánh nắng xuyên ngang qua tấm rèm đăng ten, hắt sang gương mặt Asami. So với trong căn phòng lạnh lẽo thiếu sáng khi phỏng vấn kia thì trời ơi, nàng đẹp hơn phải gấp mấy chục lần.
"Không, tại tôi đến sớm quá thôi, văn phòng tôi cách đây có mấy bước."
Aoyama nói mà không sao bình thản nhìn thẳng vào mặt nàng được. Gã không biết phải nhìn vào đâu khi nói chuyện. Cứ như là học sinh cấp III vậy, không thể để Shigehiko nhìn thấy mình thế này. Mỗi lần Aoyama cố hết sức nhìn thẳng vào mặt nàng là mỗi lần gã bị cái cảm giác bồn chồn lạ lùng xâm chiếm, như thể lục phủ ngũ tạng lộn tung lên đến nghẹn thở, cuối cùng gã đành bỏ cuộc. Nhưng cứ nói chuyện mà không nhìn người ta thì rất dễ bị sinh nghi, nàng sẽ cho rằng mình là thằng nhút nhát mất.
"Em rất vui được gặp lại anh."
Yamasaki Asami gọi một ly nước chanh, khẽ ngước mặt mỉm cười với gã, khuôn mặt thanh tú, thoảng nét u sầu. Không biết do ánh nắng, hay do nàng vội vàng đến cho kịp giờ hẹn mà hai gò má nàng bừng lên, ửng hồng. Aoyama nhớ lại cảm xúc hôm phỏng vấn, khi gã thấy cái khoảng cách mỏng mảnh giữa linh hồn và làn da của nàng. Mọi biểu hiện trên gương mặt nàng có sức thuyết phục vô biên. Chỉ cần nàng mỉm cười thôi, chắc chắn người khác sẽ thấy ngay niềm hạnh phúc từ tận linh hồn xuyên thấu qua làn da mỏng manh trắng bóc. Aoyama chỉ dám thoáng nhìn vào mắt nàng rồi cúi xuống ngay khi nói chuyện. Gã chống cằm lên tay trái, tự nhắc nhở mình không được ngó nghiêng này nọ. Chắc hẳn đây là lần đầu tiên từ khi cha sinh mẹ đẻ đến giờ, gã căng thẳng đến rã rời mà vẫn thấy sung sướng nhường này.
"Ờ, hôm nay tôi cũng không định hỏi điều gì đặc biệt đâu, cô cứ tự nhiên nhé." Gã nói trong khi thầm nhủ: Mày mới là thằng phải tự nhiên. Asami gật đầu, dạ, nàng đáp lại vẫn với giọng nói chết người ấy. Chất giọng không trầm cũng không khàn và cũng chẳng vút cao, giọng nàng cứ như quấn miết lây các dây thần kinh, như trong chính giọng nói đã đượm phần ướt át.
"Chúng ta sẽ vừa ăn nhẹ, vừa nói chuyện phiếm thôi. Tôi đã đặt chỗ tại nhà hàng trên tầng thượng tòa nhà này, ở đó chuyên các món thịt, cô có ăn được không?"
"Em thì món gì cũng được."
Gan bàn tay Aoyama ướt đẫm mồ hôi, gã nhận ra khi vô thức chùi vào đầu gối. Thực ra lúc đó đã xảy ra một điều kỳ lạ. Một cậu thanh niên ngồi trên xe lăn đi vào cùng một người trông như mẹ cậu ta. Họ đi ngược lại từ phía sau lưng Asami, đang cười nói thì cậu ta chợt ngoảnh mặt lại nhìn về phía nàng. Trong khoảnh khắc đó, nụ cười của cậu ta như đông cứng lại, cậu ta cố vẫy vùng gượng dậy khỏi chiếc xe lăn. Người giống như mẹ cậu ta hết nhìn Aoyama lại quay sang Asami rồi cất tiếng hỏi xem có chuyện gì. Mặt cậu ta cắt không còn giọt máu, lắc đầu liên tục như muốn nói không có chuyện gì rồi đẩy xe vào góc trong cùng của quán. Có vẻ quá hoảng sợ, cậu ta cúi khom người không dám nhìn về phía nàng và gã. Trong khoảng thời gian đó, sắc mặt Asami không hề biến đổi.
"Người quen?" Aoyama hỏi nhưng nàng lắc đầu: "Không ạ." Cái lắc đầu như muốn nói nàng không thể hiểu tại sao không quen biết mà khi nhìn thấy nàng, cậu ta lại bàng hoàng đến thế, thật kỳ lạ. Aoyama nghĩ chắc cậu ta nhìn nhầm người. Aoyama vẫn chưa biết gì về con người Yamasaki Asami, gã không cố gắng tìm hiểu, lại chẳng hề nhớ đến lời khuyên của Yoshikawa: "Ông đừng chủ quan!"
"Có lẽ đây là lần đầu tiên em được ăn món thịt ngon như thế này, ngon thật đấy."
Hai người ngồi ăn tại nhà hàng trên tầng thượng. Trước tiên là món khai vị rồi patê bồ câu, món chính thì là bíp tết bò Kobe. Aoyama chọn nửa chai vang đỏ loại Bourgognue. Asami yên lặng thưởng thức từng ngụm rượu vang, đối đáp rất ý tứ và ăn sạch suất ăn của mình. Aoyama đã bớt căng thẳng phần nào nhờ có rượu vang và gã thấy thích tất cả những cử chỉ ấy. Đây là lần đầu tiên Aoyama gặp một cô gái mà gã thấy si mê tất thảy, từ cách nói năng, những gì trò chuyện, và ngay cả cái cung cách nàng uống rượu, động tác dùng dao nĩa khi ăn.
"Thế hôm nay em được ăn món ngon như thế này mà chỉ nói chuyện phiếm cũng được ạ?"
"Đúng thế."
"Thế thì ngại lắm, nhưng mà thật tuyệt."
"Cô nghĩ thế là tôi vui lắm rồi."
"Dạ, anh có hay đến đây không ạ?"
"Hay thì cũng không nhưng mà so với chỗ khác thì ở đây, nói thế nào nhỉ, rất thực chất."
"Thực chất?"
"Những nhà hàng khác, nhiều chỗ ghi có cảnh đẹp, có nội thất sang trọng, rồi vị trí nằm ở nơi đắc địa nhất nhưng đồ ăn thì chỉ đứng hàng thứ hai thôi."
"Thế ạ."
"Ở đây thì khác, ít nhất họ cũng cố gắng làm cho khách được thoải mái ăn những món thịt ngon."
"Vâng, ngon thật đấy."
"Chính xác."
"Nhà hàng như thế này chắc phải nhiều người đáng nể hay đến nhỉ."
"Đáng nể là sao?"
"Những người có địa vị xã hội ấy ạ."
"Ý cô là những người giàu có?"
"Đúng, những người có tiền và có cả quyền."
"Tôi thấy ăn ở nhà hàng này cũng có gì là ghê gớm đâu, có phải ai có tiền cũng đều đáng nể đâu chứ."
"Em sinh ra và lớn lên bình thường trong một gia đình cực kỳ bình thường, bố em cũng chỉ là một nhân viên quèn, cả nhà có đi chơi tại các trung tâm thương mại hay thi thoảng đi du lịch thì cũng chỉ ăn ở các quán mì Soba hay quán ăn gia đình. Em cứ tưởng những nhà hàng long lanh như vẫn thấy trên các tạp chí như thế này, chỉ có những người rất đáng nể mới đến."
"Thế nào nhỉ, đúng là Nhật Bản đã giàu đến mức bất thường mất rồi, bây giờ người ta toàn ăn những thứ ngày xưa người ta chỉ được nhìn qua tranh ảnh. Mà thế cũng chẳng có gì là ghê gớm. Đang ngồi đánh chén thế này mà nói thì cũng hơi kỳ cục nhưng bản thân tôi thấy thực ra chúng ta hợp với quán mì Soba hơn. Món thịt ở đây ngon thì ngon thật nhưng lúc nào tôi cũng thấy như là mình ngồi nhầm chỗ."
"Không biết em nói câu này anh có giận không."
"Gì thế?"
"Đây là lần đầu tiên em gặp một người nói chuyện như anh."
"Ý cô là sao?"
"Em đã từng tiếp xúc một chút với giới làm phim hay truyền hình, gọi là giới nghệ sĩ ạ, nhưng chưa bao giờ có ai nói như anh. Không biết nói thế nào, đơn giản em thấy toàn là những kẻ huênh hoang kiêu ngạo."
"Ừ thì loại người ấy, thẳng thắn ra tôi cũng xin kiếu. Nhưng Asami này, tôi cũng mới gặp người như cô lần đầu tiên."
"Lần đầu tiên theo nghĩa nào ạ?"
"Ừ, cô thuộc dạng mà người ta thường gọi là viên ngọc thô. Nói khí không phải chứ những cô gái như thế phải quen với nơi như thế này mới đúng. Bây giờ những cô được gọi là viên ngọc thô nhiều hơn hẳn ngày xưa. Những công việc như viết báo cáo chương trình truyền, hình này, hay trợ lý, làm quảng cáo, chụp ảnh mẫu cho các tạp chí, thậm chí là đóng phim khiêu dâm đều tăng lên rõ rệt. Chính thế mà các văn phòng tìm kiếm tài năng cũng nhiều lên vô khối. Tuy nhiên số lượng nữ diễn viên thực sự đóng phim nghiêm chỉnh thì lại suy giảm hẳn so với ngày xưa. Nghĩa là, số lượng diễn viên hầu như là bằng không, trong khi số viên ngọc thô lại tăng lên bất thường, và cũng ngần ấy thằng đàn ông bao quanh. Không được rèn giũa, họ cứ đặt mình mãi ở cái vị trí ấy, có nhiều trường hợp tài năng thui chột hoàn toàn và chẳng biết tự lúc nào họ trở thành, thế nào nhỉ, phải gọi là tầm thường, được mời đến các nhà hàng sang trọng cũng cho là đương nhiên, có đàn ông đeo đuổi cũng coi là tất lẽ. Công việc chính của tôi làm phim tư liệu hay quảng cáo nhiều hơn là điện ảnh, tôi không thường xuyên gặp gỡ các viên ngọc thô ấy nhưng những người tầm thường, tham lam vô độ, và thui chột tài năng thì không hiếm."
"Chà, em hiểu ý anh, điều đó thật kinh khủng."
"Nhưng Asami thì khác, cô không có vẻ gì thế cả."
"Thật không ạ, anh làm em vui quá."
Đối với Aoyama, đây quả là một bữa trưa viên mãn với một cô gái và lâu lắm rồi gã mới lại có cảm giác đó. Asami rất thật lòng và mộc mạc hơn gã tưởng tượng rất nhiều. Lời nàng nói lúc ra khỏi nhà hàng đã thổi gã bay tới tận miền cực lạc.
"Em mạo muội xin anh một điều mà có khi là không thể. Từ trước đến giờ, em cứ luôn một mình, chẳng có ai để tâm sự. Em cũng có biết người đỡ đầu ở công ty Victor và người môi giới nữa nhưng thực tế em chưa bao giờ gặp ông giám đốc âm nhạc đó. Thật tuyệt nếu em được phép nói chuyện với anh dù chỉ vào những lúc anh không vướng bận điều gì, em cũng sẽ cố gắng không gây phiền toái cho anh. Tất nhiên là gặp ở chỗ nào cũng được ạ, dù là quán mì Soba hay quán ăn gia đình, em cũng thấy vui. Hay chỉ cần qua điện thoại cũng mãn nguyện lắm rồi, nhưng em sẽ không liên lạc đâu vì như thế sợ làm phiền anh mất. Thực sự, em không có người đàn ông nào để tâm sự chân tình."
Rời khỏi nhà hàng, bước vào thang máy, Aoyama trao cho nàng chiếc danh thiếp có ghi số điện thoại công ty. Asami đón nhận như thể muốn ghì chặt lấy nó, nàng cảm ơn và thốt lên rằng: "Chưa bao giờ em vui thế này!"
"Anh cũng vậy," gã nhủ thầm.
Aoyama tưởng như gã có thể lao xuyên qua ô cửa kính thang máy, bay lơ lửng khắp các con đường Tokyo trải dài ngay trước mặt.
"Thật kinh ngạc, thời buổi này mà vẫn có một cô gái ngoan ngoãn tuyệt vời đến thế!" Ngay sau khi trở về công ty, Aoyama gọi điện ngay cho Yoshikawa, cố tái hiện một cách trung thực nhất cuộc gặp gỡ với Asami tại nhà hàng. Aoyama nhớ được hầu hết tất cả những gì hai người đã nói. Gã thấy căng thẳng đến lạc cả giọng khi giải thích cho Yoshikawa.
"Nói chung cô ấy dịu dàng ở mọi điểm, nên có lẽ không hợp với nghề diễn viên. Mà cô ấy nói năng cũng rất chỉn chu."
"Ờ, thế à," Yoshikawa đáp lại với giọng lạnh lùng.
"Nếu tôi phá đám ông thì xin lỗi nhé. Nhưng cô nàng ấy có nhiều điểm lạ lùng lắm. Mà ông cũng chưa nói toẹt cái mục đích tổ chức thi tuyển đấy chứ ?"
"Tôi có điên đâu!" gã trả lời Yoshikawa, thoáng chút phật ý. Y chẳng biết gì thì đành chịu, y cũng chưa đi ăn với nàng, lẽ nào y phát ghen với mình, trong lòng y không vui vì mình quen được một cô ngon lành vượt quá sức y tưởng tượng chăng.
"Tôi lại biết thêm một chút về lão giám đốc âm nhạc Shibata bên hãng Victor đây. Khoảng cuối những năm 70, nghe nói gã cũng nổi đình đám, khá được tín nhiệm nhưng có nhiều đồn đại về chuyện quan hệ gái gú. Việc giám đốc âm nhạc công ty thu âm nhận đỡ đầu ca sĩ, diễn viên thì chẳng có gì là lạ, mà quản lý hay giám đốc có ve gái cũng là chuyện thường thôi. Tuy nhiên, có tin đồn sau khi mất hết quyền lực, trong khoảng bảy, tám năm nay, lão Shibata này lấy cái mác người đỡ đầu chỉ để dụ dỗ đàn bà con gái. Công ty đó cũng khá gay go. Đương nhiên ở đâu cũng có những thằng như thế nhưng ông đã nói chuyện gì về tay này với cô ấy chưa?"
"Tất nhiên rồi, Yoshikawa. Ông nghe này, cô ấy chỉ gián tiếp được người khác giới thiệu thôi chứ thực tế chưa gặp tay ấy bao giờ đâu."
"Chà, thế à."
"Thì thế, lão Shibata có tật gái gú nên nói chung là đỡ đầu cho nhiều tài năng đúng không nào?"
"Ừ thì biết thế."
"Nhưng chẳng liên quan gì đến cô ấy cả, nên cô ấy có biết lão ấy đã chết ngoẻo rồi đâu. Chỉ là dạng người đỡ đầu thôi, chắc những người khác cũng chẳng biết gì về chuyện giữa lão Shibata và cô ấy."
Hừm, Yoshikawa cao giọng vẻ nghiêm nghị. Aoyama cảm thấy mức độ phật ý của gã đã tăng lên bội phần, cảm thấy bị xúc phạm vì từ ve gái của Yoshikawa. Gã tưởng tượng ngay ra cảnh có một lão trung niên ngạo nghễ, mặt bóng nhẫy, tay vuốt ve bờ vai Asami, miệng thì thầm cợt nhả những câu như: "Cô biết rồi đấy" hay "ngoan nào ngoan nào." Gã thấy ruột gan mình như thể lộn hết cả lên.
"Còn một điều nữa," vẫn với giọng lạnh lùng, Yoshikawa tiếp tục. "Nhà cô ta bây giờ không còn ở Suginami mà đã chuyển đi từ hai năm trước. Tôi định cho cô ta vào vòng trong nên nhờ nhân viên xác nhận lại nhưng không có ai ở đó cả."
"Chuyển nhà chẳng phải là việc thường thấy hay sao," gã nói trong bực bội. Tại sao y cứ hết lần này đến lần khác bới lông tìm vết...
"Thế đấy, có hỏi nhưng chủ nhà cũng không biết cô ta chuyển đi đâu. Nếu cô ta chuyển nhà thì ắt phải chuyển cả đồ đạc, kiểu gì chẳng phải thông báo nơi chuyển đến, nhưng cô ta lại không nói gì luôn."
"Thì chắc có chuyện gì đó."
"Có thể lắm đấy," Yoshikawa nói đầy ẩn ý.
"Yoshikawa, tôi biết ông lo cho tôi nhiều thứ, nhưng tôi đã quyết rồi. Nói thẳng, với tôi, chuyện làm phim giờ thế nào cũng được. Tôi không thể hứng thú với các cô gái khác đâu."
"Từ từ đã nào."
"Đương nhiên, tôi hiểu không thể để mọi chuyện dở dang thế được. Ông nói tôi nên làm gì đi. Yêu cầu bản thảo thì có phim tài liệu hồi xưa bên tôi quay về Reitzenstein đấy, miễn phí luôn cho ông. Tất nhiên bên tôi cũng sẽ xin luôn giấy phép sản xuất. Nhưng mà tôi nghĩ tôi đã đạt được mục đích trên cả mong đợi rồi. Tôi muốn ông thật lòng chia vui với tôi thì hơn. Giờ tôi chẳng còn động lực nào với chuyện làm phim nữa, tôi muốn rút lui, ông có hiểu không?"
Yoshikawa im lặng trong giây lát, húng hắng ho mấy lần rồi thở dài và lại nói với giọng còn lạnh lùng hơn trước: "Này, với tôi cũng vậy, chuyện làm phim ra sao cũng được. Ông bình tĩnh mà nghe đây này. Chuyện làm phim tôi giải quyết ngon lành hết, lo là lo cho ông thôi. Đúng như ông nghĩ, chuyện về lão giám đốc âm nhạc Shibata, cũng như chuyện cô ta chuyển nhà mà bây giờ không rõ địa chỉ, chắc không có nghĩa lý gì với ông chứ gì. Chắc chắn là thế rồi. Tuy nhiên tôi thấy không ổn. Này nhé, ông biết không ổn chỗ nào không? Trước mắt, cho đến bây giờ chưa có một ai biết gì về cô nàng tên là Yamasaki Asami cả. Hừm, hy vọng rằng đó chỉ là tôi lo bò trắng răng. Nhưng nói thẳng nhé, một người xinh đẹp đến nhường ấy, không thể nói là không có tay trung niên nào tầm như tôi và ông săn đón. Ông có hiểu không đấy? Tôi đang rất thẳng thắn và tỉnh táo đây."
Tôi hiểu, Aoyama đáp. Trong tích tắc khi nói câu: tôi hiểu, gã sực nhớ lại câu chuyện kỳ lạ xảy ra về cậu thanh niên ngồi trên xe lăn tại quán cà phê nơi đã hẹn với Asami. Nhưng bản năng phòng vệ tâm lý của gã đã hoàn toàn bị chế ngự bởi cảm giác khoan khoái, thỏa mãn đến cùng cực mà Asami mang lại. Thời gian bên nàng là những phút giây si mê không tưởng tượng nổi, chính niềm khoái lạc ấy đã ấn định mọi đánh giá về nàng. Aoyama cự tuyệt mọi hồ nghi về Asami trong vô thức, bản thân gã không hề nhận ra điều đó. Chuyện về cậu thanh niên trên chiếc xe lăn bị xóa ngay ra khỏi bộ nhớ, những điều Yoshikawa nói cũng chẳng chịu chui vào đầu gã.
"Đấy, tôi chẳng bận tâm cái gì đâu, nhưng tôi thấy không ổn. Ông đang chết mê chết mệt, chuyện đấy cũng không có gì là xấu, thật đấy, tôi chẳng có ý gì cả, sống trên đời cũng phải biết hưởng thú vui. Nhưng theo triết lý của tôi thì cuộc đời lại không dễ dàng đến vậy. Một cô gái tuyệt đến nhường ấy mà vẫn còn nguyên vẹn, gần như hoàn hảo, đúng là thượng đế khai ân quá mức. Không có địa chỉ liên lạc cũng là một điều đáng lo ngại. Không đến mức sợ có xì căng đan gì nhưng ít nhất ông hãy nghe theo lời tôi này. Ông cho cô ta địa chỉ rồi đúng không? Tôi có linh tính cô ta sẽ liên lạc. Khi đó, ông phải hết sức cảnh giác, và ông không được liên lạc trong vòng một tuần!"
Vậy mà một tuần trôi qua, Asami vẫn bặt vô âm tín. Theo như chỉ thị của Yoshikawa, gã chờ thêm một tuần nữa. Sự thực thì gã ngại ngùng là đàn ông mà gọi điện ngay hơn là nghe theo ý Yoshikawa. Suốt thời gian đó, gã chỉ nghĩ về Asami, đến mức nhân viên trong công ty, rồi Shigehiko và cả cô Rie cũng phải lo lắng rằng gã có chỗ nào không khỏe trong người. Gã sút đến ba cân.
Vào ngày thứ mười lăm, gã đã gọi điện cho nàng sau khi được sự đồng ý của Yoshikawa.
"Ôi, thật tuyệt làm sao, em cứ ngỡ anh sẽ chẳng gọi cho em nữa," Asami trả lời điện thoại, cất lên cái giọng nói như thể sắp khiến cơ thể gã tan ra.