Quyển 7: Thợ săn trong chiều tối - Chương 16

Số từ: 3487
dịch : Đặng Phi Bằng
nguồn : NXB trẻ
Ông Crespley có khả năng gõ vào ý nghĩ ông Cao và xác định vị trí chính xác của Gánh Xiếc
Quái Dị. Gánh xiếc rong đang ở tương đối gần, nếu chúng tôi rảo bước, chỉ mất ba tuần là có thể
gặp họ.
Sau một tuần, chúng tôi gặp lại đời sống văn minh. Một đêm, khi đi qua một thị trấn nhỏ, tôi
hỏi ông Crespley sao chúng tôi không nhảy lên một xe buýt hay một tàu hỏa, sẽ tới Gánh Xiếc
Quái Dị nhanh hơn. Ông bảo:
- Ông hoàng Vancha không chấp nhận phương tiện vận chuyển kiểu con người. Không bao
giờ ông ta ngồi vào một chiếc xe buýt hay tàu hỏa.
- Không bao giờ?
Tôi hỏi ông hoàng chân trần. Ông nói:
- Những đồ vật tệ hại. Hình dáng, tiếng ồn, mùi hôi.
- Còn máy bay?
- Nếu thần linh ma-cà-rồng có ý định cho chúng ta bay, các đấng đó đã ban cho chúng ta đôi
cánh.
Harkat hỏi:
- Còn bà thì sao, Evanna? Công nương đã bay bao giờ chưa?
- Chỉ bay trên cán chổi thôi.
Không biết bà ta nói thật hay là đùa. Harkat lại hỏi:
- Còn ông, Larten?
- Một lần, lâu lắm rồi, từ khi anh em nhà Wright (Hai nhà phát minh máy bay người Mỹ,
Wilbur Wright và em trai là Orvile Wright) còn đang nghiên cứu. Máy bay bị rơi, may mà không
bay cao, nên ta chỉ bị thương nhẹ. Nhưng những dụng cụ thô kệch gầm rú trên mây kia thì...
chưa.
Tôi trêu chọc:
- Ông sợ à?
- Con chim bị tên phải sợ cành cong chứ.
Chúng tôi là một nhóm kỳ quặc, gần như chẳng có gì bình thường giống với con người. Họ là
sinh vật của thời đại khoa học kỹ thuật, còn chúng tôi thuộc về quá khứ - ma-cà-rồng chẳng
biết gì về vi tính, đĩa vệ tinh, lò vi ba... hay những tiện nghi hiện đại khác; chúng tôi di chuyển
hầu hết bằng đôi chân, có những niềm vui và sở thích đơn giản, và săn bắt như loài thú. Trong
khi còn người tiến hành cuộc chiến bằng phi cơ và chiến đấu bằng cách nhấn những cái nút thì
chúng tôi đánh nhau bằng gươm giáo và tay không. Có thể ma-cà-rồng và con người cùng
chung một hành tinh, nhưng sống trong hai thế giới khác biệt.
Một xế trưa, tôi thức giấc vì tiếng rên rẩm của Harkat. Anh ta lại thấy ác mộng và đang lăn
lộn trên bờ cỏ. Tôi nghiêng người, đánh thức anh ta.
Evanna lên tiếng:
- Khoan.
Bà phù thủy đang ở trên một cành cây thấp, hờ hững quan sát Harkat. Một con sóc đang
thăm dò mái tóc dài của bà ta, con khác đang nhâm nhâm những sơi dây thừng bà sử dụng làm
y phục.
Tôi bảo:
- Anh ta bị ác mộng.
- Hắn có thường bị thế không?
- Gần như cứ ngủ là bị. Mỗi khi nghe anh ấy ú ớ là cháu phải lay dậy.
Tôi lại cúi xuống để lay Harkat.
- Khoan.
Evanna lại nói, rồi nhảy xuống. Bà lê bước lại, đặt ba ngón tay giữa lên trán Harkat. Nhắm
mắt ngồi im một lúc, khi mở mắt bà ta nói:
- Rồng. Mộng xấu. Tiềm thức quá khứ còn trong hắn. Desmond không nói gì về chuyện tiết
lộ kiếp trước của Harkat sao?
- Có, nhưng Harkat đã chọn việc đi cùng chúng ta, để tìm Chúa tể Ma-cà-chớp.
- Cao thượng đấy, nhưng ngốc.
- Nếu bà cho anh ta biết anh ta đã là ai, có làm giảm những cơ ác mộng đó không?
- Không. Hắn phải tự tìm ra sự thật. Ta sẽ làm sự việc rắc rối thêm, nếu can thiệp vào.
Nhưng có một cách tạm thời làm hắn bớt đau đớn.
- Cách nào?
- Kẻ nào nói được ngôn ngữ của rồng có thể giúp được.
- Chúng ta sẽ tìm người như thế ở đâu? Bà có thể...
- Không phải ta. Ta có thể nói chuyện với nhiều loài bật, nhưng rồng thì không. Những kẻ
liên hệ với loài bò sát biết bay đó mới nói được ngôn ngữ của chúng.
Bà ta đứng dậy phán tỉnh bơ:
- Mi giúp được đó.
- Cháu? Cháu chưa bao giờ liên hệ với một con rồng. Thậm chí, chưa bao giờ nhìn thấy một
con rồng nào. Cháu nghĩ, chúng chỉ có trong tưởng tượng thôi.
- Vào thời điểm và nơi chốn này, chúng có đấy, nhưng trong thời điểm, nơi chốn và những
mối liên hệ khác có thể tạo nên những điều chưa biết được.
Thật vô lý, nhưng nếu có thể giúp được Harkat, tôi sẽ làm.
- Hãy nói, cháu phải làm gì.
Evanna mỉm cười chấp thuận, rồi bảo tôi đặt tay lên đầu Harkat và nhắm hai mắt lại.
Bà ta nói:
- Hãy tập trung. Cần tìm một hình ảnh để mi chú tâm vào đó. Huyết Thạch được không? Mi
có thể tưởng tượng được màu đỏ và nhịp đập liên hồi, máu của ma-cà-rồng chảy qua những
tĩnh mạch bí ẩn của Huyết Thạch không?
- Được.
Tôi nói và dễ dàng đưa tảng đá đó vào tâm trí. Evanna nói:
- Tiếp tục nghĩ đến nó. Trong vài phút, mi sẽ có cảm giác khó chịu, có thể thoáng thấy
những cơn ác mộng của Harkat. Nhưng đừng quan tâm tới chúng, tập trung vào Huyết Thạch,
ta sẽ lo phần còn lại.
Tôi làm theo lời bà ta. Lúc đầu thật dễ dàng nhưng rồi tôi có cảm giác thật kỳ lạ. Không khí
chung quanh dường như nóng hơn và khó thở hơn. Tôi nghe tiếng vỗ của những chiếc cánh
rộng lớn, rồi thoáng thấy một vật rơi xuống từ bầu trời đỏ như máu. Tôi co rúm người, suýt rời
tay khỏi Harkat, nhưng nhớ lời căn dặn của Evanna, tôi cố tập trung vào hình ảnh của Huyết
Thạch.
Trong ảo ảnh, Harkat xuất hiện trước mặt tôi, anh ta nằm sóng sượt trên những cọc nhọn
xuyên khắp thân hình. Còn sống, nhưng vô cùng đau đớn. Anh ta không thể thấy tôi, vì hai cọc
nhòn lòi ra từ hai hố mắt.
- Mi không thể tưởng tượng được hắn đau đớn đến ngần nào.
Nghe tiếng nói, tôi ngẩn lên nhìn. Một bóng người đen tối chập chờn gần bên tôi.
Trong một thoáng, tôi quên chăm chú vào Huyêt Thạch, nghẹn thở hỏi:
- Người là ai?
- Ta là Chúa tể của Đêm Đỏ Thắm.
- Chúa tể Ma-cà-chớp?
Bóng người đó cất giọng đầy nhạo báng:
- Với chúng và tất cả những kẻ khác. Ông Hoàng của Lời Nguyền, ta đang chờ mi. Bây giờ đã
tóm được mi rồi, ta không buông tha đâu.
Cái bóng đó nhào tới, mười ngón tay đầy vuốt nhọn. Mặt hắn là cái hố đen ngòm với hai con
mắt đỏ rực. Trong khoảnh khắc khiếp đảm đó, tôi tưởng hắn sắp chộp lấy tôi mà ăn tươi nuốt
sống. Một giọng nói nhỏ xíu – giọng của Evanna – thì thầm:
- Chỉ là mơ thôi. Hắn không thể làm hại mi, chưa đâu, nếu mi còn tập trung vào Huyết
Thạch.
Trong mơ, tôi nhắm mắt lại, làm ngơ sự tấn công của cái bóng, và tập trung vào nhịp đập
của Huyết Thạch. Một tiếng thét rít lên, tôi cảm thấy như có một làn sóng điên cuồng tan rã,
bao trùm lêm người. Rồi cơn ác mộng qua đi, tôi trở lại thế giới thực.
Giọng bà Evanna:
- Bây giờ mi mở mắt được rồi.
Mở mắt, tôi rời tay khỏi Harkat, vuốt mặt như vừa chạm vào một vật dơ bẩn.
Bà Evanna chúc mừng:
- Mi làm khá lắm.
Tôi hổn hển hỏi:
- Cái đó... là gì vậy?
- Chúa tể của Sự Hủy Hoại. Chủ nhân của Những Bóng đen. Kẻ cai trị tự phong của đêm dài
vô tận.
- Hắn quá mạnh, quá ma quái.
Evanna gật đầu:
- Hắn sẽ thành như vậy.
- Sẽ?
- Điều mi nhìn thấy chỉ là cái bóng của tương lai. Chúa tể Bóng Tối chưa xuất hiện. Mi không
nên lo lắng quá, vì điều này không thể tránh được. Vấn đề hiện nay là, bây giờ bạn mi sẽ được
yên giấc.
Tôi nhìn xuống, Harkat đang ngủ ngon lành:
- Anh ấy không sao chứ?
- Hắn sẽ ổn trong một thời gian. Ác mộng sẽ trở lại
Lúc đó haቿn sẽđoቷi diện với quá khứ, và sẽtı̀m hieቻu xem haቿn từng là ai, hoặc....sẽcheቷt vı̀điên
loạn. Nhưng bây giờ haቿn cótheቻngủ êm đeቹm, không cò hoảng sợ.
Bàta vừa định trở lại cành cây, tôi gọi nhỏ:
-Công nương Evanna, Chúa teቻBóng Đen này...cháu thaቷy...quen quen. Không thaቷy rõmặt,
nhưng cháu cảm thaቷy đãtừng bieቷt haቿn.
-Vậy thı̀mi nên...
Ngập ngừng cân nhaቿc xem nên cho tôi bieቷt tới đâu, roቹi bà cảnh cáo:
-Những gı̀ta nói đây chı̉là giữa ta với mi. Không đượ c cho baቷt kỳai bieቷt, keቻcả Larten hoặc
Vancha.
-Cháu hứa..
Quay lưng lại tôi, bànói:
-Darren, tương lai raቷt mù mịt. Có hai con đường, cả hai đeቹu khúc khuỷu, khó khăn, đượ c lót
baኁng những hoቹn ma. Một đường có khả năng tương lai sẽlà, Chúa teቻMa-cà-chớp trở thành chủ
nhân của Bóng toቷi, vàlà kẻ cai trịđêm toቷi. Đường kia...
Ngừng lại, bàngửa đaቹu, như tı̀m câu trả lời từ trên trời:
-Đường kia...Chúa teቻcủa Bóng Toቷi chı́nh là...mi.
Evanna bước đi, bỏ lại tôi đứng run raቻy boቷi roቷi vàước ao phải chi tôi đãkhông thức giaቷc vı̀
tieቷng rên raቻm của Harkat.
Maቷy đêm sau chúng tôi đãtới Gánh Xieቷc Quái Dị.
Oƹng Cao vànhững die
ች
n viên ảo thuật đang trı̀nh die
ች
n trong một nhàthờ bỏ hoang, ngoài
một ngôi làng nhỏ. Khi chúng tôi tới nơi, buoቻi die
ች
n đãgaቹn keቷt thúc, vı̀vậy chúng tôi la
ች
n vào
trong, xem màn cuoቷi từ phı́a sau. Sive và Seersa – cặp uoቷn dẻo sinh đôi – đang ở trên sân khaቷu,
cuoቷn laቷy nhau trong một màn nhào lộn cực kỳnguy hieቻm. Sau đó ông Cao bước ra – trong bộ áo
đen, cái mũvàđôi găng tay đỏ quen thuộc – tuyên boቷbuoቻi die
ች
n keቷt thúc. Mọi người lục tục ra
veቹ, khi nhieቹu tieቷng đang caኁn nhaኁn chêbai màn keቷt, hai con raቿtrườn từ cột leቹu xuoቷng, gây một
làn sóng hoảng sợ khaቿp đám đông.
Tôi cười thı́ch thú khi thaቷy maቷy con raቿn. Đây làtrò khép lại đêm die
ች
n. Khán giả bịlừa, tưởng
buoቻi die
ች
n đãkeቷt thúc, đaቷn lúc đó maቷy con raቿn xuaቷt hiện tặng, khán giảthêm một màn khieቷp
đảm laቹn cuoቷi cùng. Trước khi maቷy con raቿn cótheቻgây toቻn thương cho ai – chủ nhân của chúng –
đãkịp xuaቷt hiện, làm chúng bı̀nh tı̃nh lại.
Quả đúng vậy, maቷy con raቿn saቿp trườn tới sàn, Evra bước ra. Nhưng anh ta lhông một mı̀nh –
một đứa bétrai xuaቷt hiện cùng anh. Đứa nhỏtieቷn lại, đieቹu khieቻn một con raቿn, còn Evra đieቹu
khieቻn con kia. Tôi đoán, ông Cao đãtuyeቻn đượ c nótrên đường lưu die
ች
n.
Sau khi Evra và cậu béđãcuoቷn hai con raቿn quanh thân mı̀nh, ông Cao trở lại sân khaቷu tuyên
boቷ, laቹn này mới thật sự keቷt tjhúc buoቻi die
ች
n. Chúng tôi va
ች
n đứng trong toቷi trong khi đám đông đi
qua, sôi noቻi àn tán. Roቹi khi Evra vàđứa nhỏ rũbỏ maቷy con raቿn khỏi mı̀nh, tôi nhào ra gào lên:
-Evra Von!
Evra giật mı̀nh, quay lại.
-Ai theቷ?
Tôi không trả lời, vui mừng chạy tới. Maቿt anh ta mở lớn, kinh ngạc:
-Darren!
Evra choàng tay ôm tôi, tôi cũng ôm xieቷt anh, không quan tâm tới cảm giác trơn nhớt vı̀
những cái vaቻy, quámừng rỡkhi gặp nhau sau quánhieቹu năm. Khi buông tôi ra, anh hỏi:
-Cậu đãđi những đâu?
Nước maቿt vui mừng tràn trong maቿt anh, maቿt tôi cũng ướt nhẹp. Tôi bảo:
-Núi Ma-cà-roቹng. Còn anh?
-Khaቿp theቷgiới.
Nhı̀n tôi tò mò, anh nói:
-Cậu lớn roቹi đaቷy.
-Mới đây thôi, nhưng không lớn nhieቹu như anh.
Bây giờ Evra đãlàmột người đàn ông. Anh ta chı̉hơn tôi vài tuoቻi, và khi tôi mới gia nhập
Gánh Xieቷc Quái Dịtrông chúng tôi gaቹn như baኁng tuoቻi nhau, nhưng bây giờ trông anh như cha
tôi vậy.
Oƹng Crepsley bước tới, baቿt tay, nói:
-Chào Evra.
-Oƹng Larten. Lâu quá roቹi. Gặp ông cháu mừng quá.
Oƹng Crepsley đứng sang một bên, giới thiệu:
-Ta muoቷn cháu gặp Vancha March, công nương Evanna còn... Harkat Mulds thı̀cháu bieቷt roቹi.
Oƹng hoàng Vancha làu bàu:
-Chào.
Evanna mı̉m cười:
-Chào.
Harkat nói:
Chào Evra.
Evra chớp maቿt, laቿp baቿp:
-Nó bieቷt nói?
Tôi cười:
-Những đêm gaቹn đây Harkat nói raቷt nhieቹu.
-Nó cótên?
Harkat bảo:
-Nó cótên và
nó
sẽraቷt thı́ch đượ c gọi baኁng
haቿn
.
Evra úớ luôn, không bieቷt phải nói sao. Ngày còn soቷng với anh, chúng tôi va
ች
n phải đi tı̀m
thức ăn cho đám Tı́Hon, chưa bao giờ nghe gãnào thoቷt một lời. Chúng tôi tưởng chúng không
nói đượ c. Bây giờ, tôi đi cùng một gãTı́Hon – một gãmà chúng tôi đặt biệt danh làChân Trái –
tỏ ra khả năng nói của haቿn là... chuyện nhỏ.
-Đón mừng trở lại Gánh Xieቷc Quái Dị.
Nghe tieቷng nói, tôi quay lại vànhı̀n lên ngay...cái bụng của ông Cao. Tôi đãquên ông chủ
gánh xieቷc cótheቻdi chuyeቻn âm thaቹm vàlẹ làng đeቷn theቷnào.
Tôi cúi đaቹu le
ች
phép (ông ta không ưa trò baቿt tay):
-Xin chào ông Cao.
Oƹng ta chào mọi người baኁng tên, keቻcảHarkat. Khi Harkat lên tieቷng chào lại, ông Cao không
heቹtỏ ra ngạc nhiên. Oƹng chı̉hỏi taቷt cả:
-Các bạn ăn chút chứ?
Evanna nói ngay:
-Tuyệt vời. Nhưng sau đótôi có vài đieቹu caቹn nói với ông, Hibernious. Đây lànhững chuyện
chúng ta caቹn phải bàn bạc.
Va
ች
n không chút ngạc nhiên, ông trả lời:
-Đúng, có nhieቹu chuyện caቹn bàn.
Khi ra khỏi nhàthờ, tôi đi cùng Evra, đeቻhai đứa ôn chuyện cũ. Con raቿn của anh khoanh tròn
trên vai. Chú nhỏ bạn die
ች
n, đưoቻi theo chúng tôi, kéo theo con raቿn kia như một món đoቹchơi.
Evra bảo:
-Darren, mı̀nh muoቷn cậu gặp Shancus.
Tôi baቿt tay chú bé:
-Chào Shancus.
Nó cũng có đôi maቿt hẹp, màu xanh vàng vànhững cái vảy đủ màu như Evra. Nó kêu lên hỏi:
-Ua! Có đúng là chúDarren Shan màboቷđãđặt tên cho cháu không?
Tôi quay sang nhı̀n Evra:
-Tôi hả?
Evra cười lớn:
-Chı́nh xác. Shancus là con đaቹu lòng của mı̀nh.
-Con đầu? Con anh? Anh là cha?
Evra tủm tı̉m:
-Mı̀nh hy vọng theቷ.
-Nhưng nó...lớn quá. Giàdặn quá.
Shan nhỏ ưỡn ngực hãnh diện vı̀nhận xét của...Shan lớn.
Evra nói:
-Nó saቿp năm tuoቻi thôi, nhưng cao to hơn tuoቻi. Mı̀nh mới baቿt đaቹu cho cu cậu cùng die
ች
n maቷy
tháng trước. Cu cậu cótài die
ች
n baቻm sinh.
Kỳlạ thật! Taቷt nhiên, Evra đãđủ lớn đeቻcó vợ con, chaኃng có gı̀đáng đeቻtôi phải kinh ngạc,
nhưng... dường như maቷy tháng trước chúng tôi còn làhai thaኁng nhóc cùng nhau chạy rong,
thaቿc maቿc chaኃng hieቻu cuộc đời sẽra sao khi khôn lớn.
-Anh còn maቷy đứa nữa?
-Urcha lên ba vàLilia sẽtròn ba tháng vào tháng tới.
-Các cháu đeቹu làtrẻ-em-raቿn?
-Urcha thı̀không. Nó bực laቿm – vı̀cũng muoቷn có vảy – nhưng chúng mı̀nh làm cho nó cảm
thaቷy đượ c thương yêu như những đứa kia.
-Chúng mı̀nh là...?
-Mı̀nh vàMerla. Cậu không bieቷt côaቷy đâu. Một thời gian ngaቿn sau khi cậu đi, côaቷy mới nhập
đoàn... Chuyện tı̀nh của hai đứa mı̀nh toቷc độ laቿm. Côaቷy cótheቻtách rời tai, sử dụng như maቷy cái
vũkhı́của thoቻdân UƵc. Cậu sẽmeቷn côaቷy.
Tôi cười lớn, bảo tôi tin là sẽmeቷn Marla, roቹi cùng Evra và Shancus, theo mọi người đi ăn
bữa toቷi.
Thật tuyệt vời đượ c trở lại Gánh Xieቷc Quái Dị. Suoቷt hơn một tuaቹn trước, tôi đãlo laቿng buoቹn
raቹu, nghı̃ngợi veቹnhững gı̀bàEvanna nói. Nhưng chı̉trong một giờ trở lại đoàn xieቷc, bao lo sợ
của tôi đeቹu phai nhạt. Tôi gặp gỡnhieቹu bạn bè cũ: Hans Tay Thaቹn, Rhamus Hai Bụng, cặp sinh
đôi Sive và Seersa, Cormac Xương Sườn vàGsertha Răng Thép. Tôi cũng đãthaቷy lại Người Sói,
nhưng nó không tỏ ra vui mừng như những người khác, vàtôi phải càng tránh xa nó càng toቷt.
Truska – người đàn bà có râu – cũng có mặt tại đó và raቷt mừng khi gặp lại tôi. Côta chào hỏi
tôi baኁng tieቷng Anh sai bét. Sáu năm trước côkhông nói đượ c câu tieቷng Anh nào, nhưng nhờ có
Evra dạy, nên côđãkhátieቷn bộ. Khi cùng quây quaቹn với những người khác trong một ngôi
trường xuoቷng caቷp – căn cútạm thời của gánh xieቷc – Truska bảo:
-Khó quá. Tôi nói không toቷt. Nhưng Evra kiên nha
ች
n laቿm. Từ từ tôi học. Va
ች
n maቿc nhieቹu lo
ችi,
nhưng...
Nhảy vào giữa chúng tôi, ông hoàng Vancha xen vào nói:
-Taቷt cả chúng ta đeቹu phạm sai laቹm, người đẹp ạ. Và sai laቹm của côem là khi có cơ hội, đã
không làm một ma-cà-roቹng chung thủy của ta.
Oƹng vòng tay ôm vàhôn Truska. Khi ông buông tay, côta cười lớn, dı́ngón tay vào ông
hoàng:
-Hư quá!
Tôi hỏi:
-Hai người bieቷt nhau?
-Oቺ, đúng theቷ. Chúng ta làbạn cũ. Đãtừng nhieቹu đêm cùng nhau ngâm mı̀nh dưới đại dương
sâu thaኃm và xanh ngaቿt, phải không Truska?
Côta chặt lưỡi:
-Vancha. Oƹng hứa không nhaቿc chuyện đó nữa mà.
-Đúng làta đãhứa.
Oƹng ta cười nói, roቹi baቿt đaቹu nói chuyện baኁng tieቷng địa phương của côta. Trông họ như một
cặp hải caቻu đang sủa nhau.
Evra giới thiệu Merla với tôi. Côvui vẻ và xinh đẹp. Anh bảo vợ bieቻu die
ች
n tròtháo rời hai tai.
Tôi công nhận là raቷt aቷn tượng, nhưng từ choቷi lời mời thử quăng hai cánh tai đó.
Đượ c trở lại gánh xieቷc, ông Crepsley cũng vui mừng như tôi. Làmột ma-cà-roቹng đaቹy boቻn
phận, ông dâng hieቷn haቹu heቷt cuộc đời cho các tướng quân vànieቹm tin của họ, nhưng tôi đoán,
trái tim ông luôn âm thaቹm hướng veቹGánh Xieቷc Quái Dị. Oƹng thı́ch đượ c trı̀nh die
ች
n vànhớ sân
khaቷu. Nhieቹu người tỏ ra thaቷt vọng khi bieቷt ông không ở lại luôn. Oƹng làm như coi nhẹ chuyện
đó, nhưng tôi nghı̃, ông đãthực sự xúc động đượ c mọi người quan tâm vàneቷu cótheቻ, ông sẽở
lại thật.
Như thường lệ, luôn có những gãTı́Hon theo gánh xieቷc, nhưng Harkat tránh xa họ. Tôi coቷ
kéo anh vào những cuộc trò chuyện với những người khác, nhưng mọi người cảm thaቷy boቷi roቷi
khi ở gaቹn anh ta – họ không quen giao tieቷp với một gãTı́Hon bieቷt nói. Đêm nào anh ta cũng lủi
thủi một mı̀nh, hoặc chui vào một góc với Shancus. Thaኁng bémêmaቻm Harkat vàliên tục hỏi
những câu khótrả lời (chaኃng hạn Harkat lànam hay lànữ– thật ra như taቷt cả gãTı́Hon khác,
Harkat làtrung tı́nh).
Raቷt nhieቹu người trong gánh xieቷc bieቷt Evanna, dù chı̉có maቷy người làtừng gặp bà – ông bà,
cha mẹ, cụ coቷcủa họ đãkeቻveቹbà cho họ nghe. Bàở lại với đám đông maቷy tieቷng, nói chuyện quá
khứ – Evanna cótrı́nhớ raቷt aቷn tượng veቹnhững cái tên, những khuôn mặt – roቹi bà chào tạm
biệt, đi theo ông Cao bàn bạc veቹnhững vaቷn đeቹkỳlạ, bı́aቻn (hoặc buôn chuyện veቹmaቷy con cóc và
phép thuật).
Tang tảng sáng, chúng tôi chào những người va
ች
n còn thức, roቹi Evra đưa tôi veቹleቹu. Oƹng Cao
đãđeቻsaኅn quan tài cho ông Crepsley. Oƹng ma-cà-roቹng chui vào quan tài, hài lòng thaቷy rõ. Cung
cách ma-cà-roቹng yêu thı́ch quan tài làmột đieቹu loài người không theቻnào hieቻu noቻi.
Harkat vàtôi treo võng trong leቹu, ngủ keቷbên vợ choቹng Evra. Evanna vào cái xe noቷi lieቹn với
xe ông Cao. Còn Vancha... Oƹi! Chieቹu toቷi gặp lại, ông theቹsoቷng theቹcheቷt làđãở cùng Truska, khoác
lác đủ chuyện veቹphụ nữ. Nhưng với những chieቷc lá và cọng cỏ bám đaቹy tóc vàtaቷm da thú, chaቿc
chaቿn ông hoàng của chúng ta đãngủ một mı̀nh trong bụi rậm.