48.

Số từ: 876
Nguyễn Thị Hương Thảo dịch
C.ty Nhã Nam phát hành
Nhà xuất bản Hội nhà văn
Chúng tôi tạo thành một vòng tròn gồm một tá anh em họ cùng với Minti và Công tước. Những người lớn tuổi nhìn chúng tôi nghi hoặc từ xa, muốn biết chuyện gì đang xảy ra nhưng Ananya buộc đám anh em họ phải quay lưng lại phía những người lớn tuổi.

Chúng ta không nên cho phép chuyện này,
mẹ Công tước nói.

Tất nhiên rồi, thưa chị, chỉ hai phút thôi,
bác Rajji nói, đồng ý với bất cứ điều gì bố mẹ Công tước nói.

Chào tất cả mọi người,
Ananya đứng dậy để nói với đám anh em họ. Tôi ngồi cạnh cô.
Cả đám đáp lại hai tiếng
xin chào
ngoan ngoãn.

Mọi người nghĩ điều đang xảy ra ở đây có đúng đắn hay không?
Ananya nói.
Công tước và các anh em họ của anh ta cúi gằm xuống, tránh nhìn thẳng vào mắt. Các anh em họ của tôi xúm xít quanh Minti, cố giữ cho chị bình tĩnh.
Bác Rajji và bác Kamla đưa những cái nhìn bất lực về phía bố mẹ Công tước bởi vì tất cả bọn họ đều muốn ngó xem cuộc thảo luận của Ananya như thế nào. Bác Shipra bước tới chỗ đám thanh niên.

Cháu đang làm gì vậy?
bác Shipra nói với Ananya,
Họ mà bỏ về là cuộc đời Minti sẽ bị hủy hoại đấy.


Cháu nghĩ nếu họ ở lại thì cuộc sống của chị ấy mới bị hủy hoại. Cháu xin bác, hãy cho chúng cháu một chút riêng tư. Bác hãy đảm bảo bố mẹ Công tước ngồi yên đó nhé,
Ananya nói.
Khi bác Shipra rời đi, Ananya quay sang Công tước,
Đúng rồi anh ạ. Hãy đứng lên nếu anh có thể.

Công tước đứng lên. Anh ta cao hơn Ananya mười lăm phân và nặng gấp đôi cô. Tất nhiên, những chỉ số cơ thể đó chẳng nghĩa lý gì với cô bạn gái đang nổi điên của tôi.

Anh làm nghề gì, Công tước?
Ananya hỏi.

Tôi là kỹ sư phần mềm,
anh ta nói.

Anh kiếm được bao nhiêu?
Ananya nói.
Công tước yên lặng.

Nói tôi nghe xem nào,
Ananya lớn tiếng.

Mười nghìn một tháng,
anh ta nói, bằng giọng đặc Punjab.

Tuyệt, tôi được hai mươi lăm nghìn. Thế anh có thể nói tôi nghe xem anh đã làm gì để xứng đáng với một đám cưới như thế này không? Anh đã làm gì để đáng được tặng một chiếc xe?


Tôi, tôi là… bên nhà trai,
Công tước lắp bắp.

Thì sao? Anh đã nhìn thấy Minti chưa?
Ananya hỏi.
Công tước gật đầu.

Đám cưới của anh được sắp đặt. Chính vì thế anh mới có được một người con gái như cô ấy. Nếu phải tán tỉnh cô ấy, đến cả trong mơ anh cũng chẳng mong có được một người bạn gái như vậy, đúng chứ?

Công tước yên lặng và chuyển chân trụ để đỡ lấy thân hình đồ sộ của mình.

Thế nào?
Ananya hỏi.

Thế này là quá đáng,
Công tước nói.

Tôi quá đáng đấy,
Ananya đồng ý và lườm Công tước cái kiểu Bharatnatyam cháy mặt. Cô lại nói tiếp.

Anh có biết bố mẹ Minti đã phải trải qua những gì để có đám cưới này cho anh không? Chiếc xe đó đáng giá hai năm rưỡi lương của anh đấy, ngài Công tước! Hai buổi lễ này đã lẳng họ vào nợ nần. Giờ anh muốn một chiếc Accent? Nó không phải là chiếc Accent của anh, nó là cái thứ anh đã xoay xở để vắt ra từ một ông bố tuyệt vọng, bởi ông ấy không muốn tấn kịch xảy ra ở đám cưới con gái mình chuyển thành một xì căng đan.

Quá nhiều từ ngữ cho Công tước xử lý cùng một lúc. Cũng như đám anh em họ còn lại, anh ta ngẩn mặt ra, vì sự tự tin và tiếng Anh trôi chảy của Ananya hơn là vì những gì cô nói.

Ngồi xuống,
Ananya nói. Công tước tuân theo ngay lập tức. Ananya quay sang tất cả mọi người,
Tất cả các anh chị em của Công tước, hãy nghe này, sẽ không có chiếc Accent nào cả. Những người lớn đã lộ bộ mặt của họ, giờ mọi chuyện phụ thuộc vào Công tước và tất cả các bạn. Nếu anh ta muốn cưới Minti trong danh dự, anh ta nên nói như thế. Nếu anh ta không muốn thế, thì anh ta chỉ là một kẻ đáng khinh và chúng tôi không muốn đám cưới này.


Này cháu, Ananya…
Bác Rajji đến chỗ chúng tôi khi thấy cuộc họp của đám thanh niên diễn ra quá lâu.

Sắp xong rồi bác ạ,
Ananya nói.
Năm phút nhé, Công tước. Hãy quyết định đi.

Tất cả mọi người trở nên yên lặng khi Ananya Swaminathan, thạc sĩ quản trị kinh doanh, quản lý của HLL, cô gái xinh đẹp nhất theo kết quả bỏ phiếu chung ở IIMA và là cô bạn gái tuyệt nhất theo kết quả bỏ phiếu của riêng tôi, đã ép thế hệ trẻ trong gia đình Công tước phải suy nghĩ.